Una Historia De Machetes. Bárbara Perea

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Los tan sonados y disonantes festejos Bicentenarios, con sus monumentos a la corrupción y saldos rojos en el herario público, tuvieron la contraparte en acciones y obras que señalaron el fracaso de México como proyecto de nación a 200 años de su Independencia y a 100 años de la Revolución.

La acción Concierto para Tres Machetes, realizada el 25 de noviembre de 2011 en Ex Teresa Arte Actual por Miguel Rodríguez Sepúlveda y 3 voluntarios (Tania Bello, Ricardo Atl y Therika Mayoral) empleó la figura del machete, arma y herramienta multifuncional icónica representativa del campesino y símbolo por antonomasia de los levantamientos armados populares del país: desde la Revolución de 1910 hasta el movimiento de San Salvador Atenco en 2006, donde figuró fuertemente en la imagen gráfica, portando consignas como “presos políticos libertad”; el machete, así, vuelto estandarte de los movimientos populares en México.

Además de las claras connotaciones histórico-políticas implícitas en el empleo del machete, la pieza retoma un tema recurrente en el trabajo de Miguel Rodríguez Sepúlveda: la entropía, la pérdida de energía, el desgaste.

La acción consistió en desbastar tres machetes con afiladoras eléctricas hasta reducirlos a la mitad de su tamaño, aproximadamente. La línea de tres afiladoras operaba simultáneamente; las huellas más perceptibles del desgaste, de ese acto post-escultórico: chispas, ruido de metal sobre piedra. En el suelo, un creciente halo de fino polvo metálico, similar al detritus de un lápiz recién afilado. La referencia no es casual, ya que la acción es paráfrasis de  la obra de John Baldessari The Pencil Story (1972-1973)

Formalmente, la acción recordaba al Pieza sonora sin título para cuatro máquinas, realizado por Enrique Ježik en 2003 en la Sala de Arte Público Siqueiros, pero ciertas diferencias notables de sentido y empleo de recursos distinguen a Concierto para Tres Machetes de este claro antecedente. Si, en ambos casos hay el empleo de maquinaria, cortando o afilando metal y emitiendo una cascada de chispas en un performance tanto visual como sonoro; la diferencia radica en el sentido, justo en el punto del desgaste del discurso del movimiento armado, del fracaso del alzamiento popular. La cascada de chispas, triste eco de los fuegos artificiales de un festejo Bicentenario hueco, sin sentido y abocado netamente a la espectacularización de la historia nacional, fue proyectado a 3 pantallas para meter el dedo en la llaga de la escala mediática y desporporcionada de los festejos. No con poco humor negro, la acción de afilar cada cuchillo era un mensaje cifrado en clave Morse:   ···-  ··  ···-  ·-        —  ·  -··-  ··  -·-·  —        -·-·  ·-  -···  ·-·  —  -·  ·  ···

Bárbara Perea

A Story of Machetes. Bárbara Perea

The much-discussed and dissonant Bicentennial celebrations, with their monuments to corruption and deficits in the public treasury, found their counterpart in actions and works that pointed to the failure of Mexico as a national project, 200 years after its Independence and 100 years after the Revolution.

The action Concert for Three Machetes, carried out on November 25, 2011, at Ex Teresa Arte Actual by Miguel Rodríguez Sepúlveda and three volunteers—Tania Bello, Ricardo Atl, and Therika Mayoral—employed the figure of the machete: a multifunctional weapon and tool, iconic of the peasant and the symbol par excellence of the country’s popular armed uprisings, from the Revolution of 1910 to the San Salvador Atenco movement in 2006, where it figured prominently in graphic imagery, bearing slogans such as “freedom for political prisoners.” The machete thus became a standard of popular movements in Mexico.

In addition to the clear historical and political connotations implicit in the use of the machete, the piece takes up a recurring theme in Miguel Rodríguez Sepúlveda’s work: entropy, the loss of energy, wear.

The action consisted of grinding down three machetes with electric sharpeners until reducing them to approximately half their original size. The line of three sharpeners operated simultaneously; the most perceptible traces of wear, of this post-sculptural act, were sparks and the sound of metal against stone. On the floor, a growing halo of fine metallic dust, similar to the detritus of a freshly sharpened pencil. The reference is not accidental, since the action is a paraphrase of John Baldessari’s The Pencil Story (1972–1973).

Formally, the action recalled Untitled Sound Piece for Four Machines, carried out by Enrique Ježik in 2003 at the Sala de Arte Público Siqueiros, but certain notable differences in meaning and use of resources distinguish Concert for Three Machetes from this clear precedent. If, in both cases, machinery is used to cut or sharpen metal, emitting a cascade of sparks in a performance that is both visual and sonic, the difference lies in meaning, precisely at the point where the discourse of armed movement is worn down, at the failure of popular uprising. The cascade of sparks, a sad echo of the fireworks of a hollow Bicentennial celebration—meaningless and devoted purely to the spectacularization of national history—was projected onto three screens in order to press on the wound of the media-driven and disproportionate scale of the festivities. With no small amount of black humor, the action of sharpening each blade was a message encoded in Morse code: ···-  ··  ···-  ·-        —  ·  -··-  ··  -·-·  —        -·-·  ·-  -···  ·-·  —  -·  ·  ···

Bárbara Perea