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Sobre Los Usos De Un Machete. Amanda De La Garza

Actualizado: 24 jun

[English below]


Pausa para el Machete

 

Cuerpo inmortal de rayo descendido. Río de libertad, hierro insurgente. Ala llena de sol, estría de la luna. Hielo sexual, metal interhumano. Cuerpoamor del honor, luz en el filo. Palma de piedra, primavera eléctrica. Palabra transformada, virilidad de acero. Miembro vertiginoso, playa pura. Flor lanciforme, dureza huracanada. Espuela apresurada, galvanizado grito. Saeta detenida, sable agrario. Disciplina llama, estático relámpago.

–Roque Dalton

 

¿Para qué sirve un machete? es la primera pregunta que me vino a la mente al pensar en el performance Concierto para 3 Machetes del artista mexicano Miguel Rodríguez Sepúlveda, el cuál tuvo lugar en el Ex Teresa Arte Actual. El choque del instrumento con la superficie es la confrontación de un performance/instalación sonora/concierto con la bóveda de un atrio en penumbra, en negritud iluminada de manera intermitente por las chispas, en donde lo que se observa es el destello de los machetes siendo afilados, la repetición circular de un sonido ácido, de un objeto siendo destruido. 


Aquí aparece primero una mera descripción fenomenológica de lo que aconteció aquel día, en ese lugar. Porque el performance sigue siendo acción en sitio, para el sitio, cuerpo en situación, acción que ataja y atraviesa tiempo y espacio, aunque lo que observemos sea un performance desplazado. Uno que habla, en este caso, de un tiempo histórico, de un lugar. Para Rodríguez Sepúlveda el machete es un arma y un instrumento para producir sonido, para ocasionar un desgaste en el tiempo, para hacer circular mediante una instalación y un performance al objeto de su condición utilitaria hacia su inutilidad generando con ello un gasto2. Devastar un machete hasta volverlo objeto inútil, objeto vacío en tanto ha perdido su función primaria y derivada, como símbolo histórico, como representación icónica usada para escribir la historia, bandera de movimientos sociales, del movimiento campesino. El último referente que tenemos del uso icónico es el sonido de los machetes batiéndose contra el pavimento—la imagen más poderosa de la revuelta popular en contra de la construcción del nuevo aeropuerto de la Ciudad de México en un poblado cercano a la urbe, San Salvador Atenco.


REGISTRO DE ACCIÓN DE CONCIERTO PARA 3 MACHETES (2011)


El Concierto para 3 Machetes no es canto ni poema de alabanza para el machete, sino que es chirrido, pieza, instalación sonora, performance. El sonido aturde, la luz producto de la acción de afilar es sólo el destello que se observa como intensificación rítmica por 30 minutos, fuegos artificiales; término perentorio de una historia fallida, reverberación intermitente de ese lenguaje y de los imaginarios a los que alude y convoca: revolución, vanguardia, historia, protesta. No resulta entonces en una evocación que hable del pasado del machete sino que manifiesta el choque de un instrumento y el ruido que produce, para luego convertirlo, ordenarlo en una pieza, exhibir la merma y el resultado, en donde lo que queda de esa acción es otra pieza y una referencia al lápiz y la punta de Baldessari (The Pencil Story, 1972-1973) , cuya leyenda dice: I had this old pencil on the dashboard of my car for a long time. Every time I saw it I felt uncomfortable since its point was so dull and dirty. I always intended to sharpen it and finally I couldn’t bear it any longer and did sharpen it. I’m not sure, but I think that this has something to do with art.


Así Rodríguez Sepúlveda pone el dedo en la llaga aludiendo con esta cita a las preocupaciones del arte conceptual, vinculadas al proceso, a los objetos ordinarios insertos en la esfera artística, al concepto mismo de postproducción. Sin embargo, lo hace desde la crítica y también desde el contexto de un país, México 2011—el año de la resaca producida por los festejos bicentenarios en América Latina y la celebración del centenario de la Revolución Mexicana. La violencia que asola a México es la misma que se reproduce en el objeto, la máquina en su dureza, en su entereza mecánica, reduciendo, absorbiendo la potencia del símbolo escenificada en el machete. El resultado, los tres machetes reducidos se vuelven un nuevo objeto con un proceso visible en Una Historia de Machetes (2011), donde es exhibida la merma, el rastro, la huella de la violencia infringida sobre ellos.


UNA HISTORIA DE MACHETES (2011)


El artista opera en la superficie y en el centro; en el objeto y en el símbolo. El choque del instrumento con la superficie también es la colisión que se produce entre símbolo y objeto en el devenir de la historia. Esta operación de desgaste y tensión aparece en otras de las piezas de Rodríguez Sepúlveda. Por ejemplo, la recurrencia de estos conceptos está presente en el proyecto Emergia (2009-2010) el cual consiste en imprimir símbolos sobre la espalda de diferentes personas, íconos del país en el que se desarrolla la acción (Ecuador, Colombia, México, Venezuela, Argentina). Los voluntarios corren en posición fija mirando a la pared con la espalda descubierta, comienzan a sudar, la tinta se chorrea y el símbolo se desdibuja. Operación sobre los cuerpos, sobre la historia inscrita en ellos. Sin embargo, la potencia de estos actos y huellas reside precisamente en marcar el desgaste, en situar el momento improductivo, marcado por Bataille, en donde el objeto emerge y se vuelve espejo, sonido, aparece en acto.


En Concierto para 3 Machetes lo que resta de este performance desplazado y del concierto discordante es el objeto modificado, detritus, huella, rastro, vestigio, cicatriz, trazo, surco, metal-astilla. Después, el objeto machete se transfigura en Instrumento (2012), un artefacto, un instrumento musical, un móvil hecho de 100 machetes activado por el viento que corre: cling, clang, cling, clang, expresión mínima del sonido. 


Amanda de la Garza Mata



Notas 1 El 16 de marzo de 2012 se inauguró en el mismo recinto (Ex Teresa Arte Actual) la exhibición Una Historia de Machetes donde se muestran diferentes piezas, aquí citadas, que forman parte del mismo proyecto y están directamente vinculadas al performance reseñado. 2 Bataille señala sobre el gasto, “es necesario reservar el nombre de gasto para estas formas improductivas con exclusión de todos los modos de consumición que sirven como medio de producción”. Las actividades improductivas a las que se refiere son: “el lujo, los duelos, las guerras, la construcción de monumentos suntuarios, los juegos, los espectáculos, las artes, la actividad sexual perversa (es decir, desviada de la actividad genital), que representan actividades que, al menos en condiciones primitivas, tienen su fin en sí mismas”. Respecto del arte las clasifica en dos aquellas que se refieren a un gasto real (arquitectura, música y danza) y aquellas en las que se produce un gasto simbólico. 



On the Uses of a Machete. Amanda de la Garza


Pause for the Machete


Immortal body of descending lightning. River of freedom, insurgent iron. Wing filled with sun, streak of the moon. Sexual ice, interhuman metal. Bodylove of honor, light on the edge. Stone palm, electric spring. Transformed word, virility of steel. Vertiginous member, pure beach. Lance-shaped flower, hurricane hardness. Hasty spur, galvanized cry. Suspended arrow, agrarian saber. Discipline flame, static lightning.

—Roque Dalton


What is a machete for? This was the first question that came to mind when thinking about Concert for Three Machetes, a performance by Mexican artist Miguel Rodríguez Sepúlveda that took place at Ex Teresa Arte Actual. The collision between the instrument and the surface is the confrontation of a performance / sound installation / concert with the vault of a dimly lit atrium, in a blackness intermittently illuminated by sparks, where what one observes is the flash of machetes being sharpened, the circular repetition of an acidic sound, of an object being destroyed.


What appears here first is a merely phenomenological description of what happened that day, in that place. Because performance remains an action on site, for the site; a body in situation, an action that intercepts and cuts across time and space, even when what we observe is a displaced performance. One that speaks, in this case, of a historical time, of a place. For Rodríguez Sepúlveda, the machete is a weapon and an instrument for producing sound, for causing wear over time, for circulating the object—through installation and performance—from its utilitarian condition toward its uselessness, thereby generating expenditure.[2] To devastate a machete until it becomes a useless object, an empty object insofar as it has lost both its primary and derived function: as a historical symbol, as an iconic representation used to write history, as a banner of social movements, of the peasant movement. The last reference we have to its iconic use is the sound of machetes striking the pavement—the most powerful image of the popular uprising against the construction of Mexico City’s new airport in a town near the metropolis, San Salvador Atenco.


ACTION RECORD OF CONCERT FOR THREE MACHETES (2011)


Concert for Three Machetes is neither song nor poem of praise for the machete, but rather screech, piece, sound installation, performance. The sound is deafening; the light produced by the act of sharpening is only the flash that appears as rhythmic intensification over thirty minutes: fireworks; the peremptory end of a failed history, an intermittent reverberation of that language and of the imaginaries it alludes to and summons: revolution, avant-garde, history, protest. It is not, then, an evocation that speaks of the machete’s past, but rather the manifestation of the collision of an instrument and the noise it produces, only to later convert it, order it into a piece, and exhibit the loss and the result, where what remains of that action is another piece and a reference to Baldessari’s pencil and its point, The Pencil Story (1972–1973), whose caption reads: “I had this old pencil on the dashboard of my car for a long time. Every time I saw it I felt uncomfortable since its point was so dull and dirty. I always intended to sharpen it and finally I couldn’t bear it any longer and did sharpen it. I’m not sure, but I think that this has something to do with art.”


Thus Rodríguez Sepúlveda touches a raw nerve, alluding through this citation to the concerns of conceptual art, linked to process, to ordinary objects inserted into the artistic sphere, to the very concept of postproduction. However, he does so from a critical position and also from the context of a country: Mexico, 2011—the year of the hangover produced by the Bicentennial celebrations in Latin America and the centennial celebration of the Mexican Revolution. The violence that devastates Mexico is the same violence reproduced in the object: the machine in its hardness, in its mechanical integrity, reducing and absorbing the power of the symbol staged in the machete. The result, the three reduced machetes, becomes a new object with a visible process in A Story of Machetes (2011), where the loss, the trace, the mark of the violence inflicted upon them is exhibited.


A STORY OF MACHETES (2011)


The artist operates on the surface and at the center; on the object and on the symbol. The collision between the instrument and the surface is also the collision produced between symbol and object in the becoming of history. This operation of wear and tension appears in other works by Rodríguez Sepúlveda. For example, the recurrence of these concepts is present in the project Emergía (2009–2010), which consists of printing symbols onto the backs of different people—icons of the country in which the action takes place: Ecuador, Colombia, Mexico, Venezuela, Argentina. The volunteers run in place, facing a wall with their backs uncovered; they begin to sweat, the ink runs, and the symbol becomes blurred. An operation on bodies, on the history inscribed upon them. However, the power of these acts and traces resides precisely in marking wear, in situating the unproductive moment, marked by Bataille, in which the object emerges and becomes mirror, sound, appears in act.


In Concert for Three Machetes, what remains of this displaced performance and discordant concert is the modified object: detritus, mark, trace, vestige, scar, line, groove, metal-splinter. Later, the machete-object is transfigured into Instrument (2012), an artifact, a musical instrument, a mobile made of 100 machetes activated by the passing wind: cling, clang, cling, clang—the minimal expression of sound.


Amanda de la Garza Mata



Notes

  1. On March 16, 2012, the exhibition A Story of Machetes opened in the same venue, Ex Teresa Arte Actual, presenting different pieces, cited here, that form part of the same project and are directly linked to the performance reviewed.

  2. On expenditure, Bataille notes: “It is necessary to reserve the name expenditure for these unproductive forms, excluding all modes of consumption that serve as means of production.” The unproductive activities to which he refers are: “luxury, mourning, wars, the construction of sumptuary monuments, games, spectacles, the arts, perverse sexual activity—that is, activity diverted from genital activity—which represent activities that, at least under primitive conditions, have their end in themselves.” Regarding art, he classifies them into two kinds: those that involve real expenditure, such as architecture, music, and dance, and those in which symbolic expenditure is produced.

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