Performance Emergía: Miguel Rodríguez Sepúlveda. Nicholas Petrus

[English below]

Lugar: Fundação Memorial da América Latina

Galeria Marta Traba

23 de agosto de 2009

São Paulo – Brasil

Por Nicholas Petrus

En el continente latinoamericano el tema de la búsqueda de identidad es motivación de amplias discusiones. Desde una identidad de sangre, hasta una identidad literaria. Distintos intelectuales, políticos o líderes populares se han apropiaron de este tipo de discurso con la intención de conquistar el “alma” de las personas, de tocarlas con algo emotivo y personal. Sin embargo la “identidad”, mirada como concepto psico-social (no como ideología) viene necesariamente asociada a una actitud práctica, es decir, la identidad es una construcción que tiene sus variaciones de acuerdo con las experiencias reales que uno vive. La identidad no se impone, se construye.

La identidad es una “praxis”, se manifiesta socialmente por medio de la “cultura” y ahí hay grados y mas grados, variaciones locales, políticas, económicas, etc. Pero esta “praxis” de afirmación de una identidad, lleva efectivamente a una construcción de la misma, ya no podemos hablar de la mezcla de los pueblos como vector. Hoy en día, en Latinoamérica, una realidad común a todos los países es el proceso de urbanización, de la migración de la gente del campo y del crecimiento de las ciudades;  la vida urbana está llena de similitudes donde quiera que se mire.

En este contexto trabaja Miguel Rodríguez Sepúlveda, específicamente en la acción performatica Emergía. Fue por ello que lo invite a presentar esta obra en la ciudad de São Paulo. En 2007 estuve viajando por Ecuador, en visitas a museos y galerías deje mi contacto para recibir información e invitaciones de exposiciones o eventos culturales. Recibí una invitación para Emergía – Quito, después de visitar el sitio web del artista, lo contacté y empezamos a pensar juntos el plan para presentar la acción en São Paulo. No nos conocíamos, pero compartimos el sentimiento por la praxis de una integración-identidad, y en agosto del año 2009 presentamos Emergía – São Paulo en la Galería Marta Traba de la Fundación Memorial de América Latina, por ocasión de la muestra Línea Liquida/Liquid Line.  

¿Acción o performance?

La historia del arte es una acumulación de conocimientos que lleva a una sistematización del pensamiento, organizando y clasificando “experiencias” de artistas de acuerdo con elementos característicos de una época o período. En el arte contemporáneo, donde aún está en desarrollo las acciones de los artistas, las denominaciones y clasificaciones del arte también son inestables y cambian poco a poco en busca de su propio rumbo. Conocí la obra Emergía como una “performace” artística, pero al estar en contacto con el proyecto, producirlo y presenciarlo, me lleva a pensar acerca de estos términos que insistimos en crear para el arte. Analizando la raíz de la palabra, performance está asociada a un origen griego. Forme significa “que tiene la forma de”, y el prefijo Per indica “movimiento por medio de”. Entonces, podríamos decir  que  Performance significa  “moverse dentro de una forma”, pero en el arte tenemos una problemática clave: ¿cómo conceptualmente y a que se refiere esta “forma”?

Puede ser que el artista esté presente como actor de su performance, puede ser un actor contratado, puede tener un orden como en el teatro, pero en todos los casos hay la necesidad de un cuerpo y una acción. En Emergía miro al artista como un maestro que necesita conducir su música desde un punto lejano pero sincrónico y ordenado. Miguel Rodríguez  Sepúlveda mantiene su concepto y la ejecución en coordinación, lo que permite que se extraiga lo máximo de Emergía, él mismo no es el actor de dicha acción. Está el movimiento dentro de una forma, pero sin el artista. Podríamos decir que es una acción performática.

La propuesta conceptual hace que el artista no pueda estar presente. La “forma” es una problemática para el arte, y la “forma” de Emergía aun debe ser investigada. Entendida como una totalidad, sea por sus dimensiones contenedoras o por la exigencia a los actores que la ejecutan (sigo sin saber), irónicamente la misma acción por la cual son “oprimidos” o “alienados”. La forma de Emergía es abierta, de contenido crítico y de conceptualización de la identidad, pero como todas las performances o acciones performaticas, los registros posibles no tienen la misma dimensión de presenciar la acción en vivo.   

En sus distintas formas de registro, Emergía asume también un carácter interpretativo acerca de los medios y de la historia del arte. La acción implica un acercamiento contemporáneo, así como el registro en vídeo, pero los sudarios, que son grabados obtenidos a partir del derretimiento de la imagen por medio del esfuerzo, acuarela y fotografía.

LA IDENTIDAD, YA LA TENEMOS!

Estoy seguro que en el momento que el artista decide realizar esta obra en “las principales ciudades del continente”, creando una cartografía del espacio urbano, hay un sentimiento de identidad ya expuesto: la conciencia de la realidad urbana continental, pero al mismo tiempo una angustia de, por su cuenta, encontrar la realidad de cada uno que nos hace similares. Perdimos mucho tiempo buscando una identidad ancestral, mientras en nuestro cotidiano ya somos tan iguales a cualquiera otra realidad urbana global.

Creo que ahora es tarea del artista hacer esta cartografía propia, mezclando todos los datos de campo que ha recolectado. Las imágenes que utiliza para el dibujo en las espaldas es una fuente importante para la comprensión del comportamiento psicológico de la iconografía imaginaria, o mental, de las sociedades. De que tipo son, cuantas son religiosas, cuantas son antiguas, nuevas y etc. En la acción realizada en São Paulo, me impresiono tener como símbolo cultural dos iconos privados, de una red de televisión y de una iglesia. No eran personas, hechos o momentos, eran apenas los logos. Creo que en la sociedad urbanizada que vivimos este debe ser un preocupante sintoma de alienación de la memoria, tema y concepto que cose, unifica, todos los elementos de la obra Emergía de Miguel Rodríguez Sepúlveda.

Performance Emergía: Miguel Rodríguez Sepúlveda. Nicholas Petrus

Venue: Fundação Memorial da América Latina Galeria Marta Traba August 23, 2009 São Paulo, Brazil

By Nicholas Petrus

In the Latin American continent, the search for identity is a subject that has motivated broad discussion. From an identity of blood to a literary identity, different intellectuals, politicians, and popular leaders have appropriated this type of discourse with the intention of conquering people’s “soul,” of touching them through something emotional and personal. However, “identity,” understood as a psychosocial concept rather than as ideology, is necessarily associated with a practical attitude; that is, identity is a construction whose variations depend on the real experiences one lives. Identity is not imposed; it is constructed.

Identity is a praxis. It manifests itself socially through “culture,” and within that there are degrees upon degrees: local, political, economic variations, and so on. But this praxis of affirming an identity effectively leads to its construction. We can no longer speak of the mixing of peoples as the vector. Today, in Latin America, one reality common to all countries is the process of urbanization, the migration of people from the countryside, and the growth of cities. Urban life is full of similarities wherever one looks.

It is within this context that Miguel Rodríguez Sepúlveda works, specifically in the performative action Emergía. That is why I invited him to present this work in the city of São Paulo. In 2007, I was traveling through Ecuador; during visits to museums and galleries, I left my contact information in order to receive news and invitations to exhibitions or cultural events. I received an invitation for Emergía – Quito. After visiting the artist’s website, I contacted him, and together we began to think through a plan for presenting the action in São Paulo. We did not know each other, but we shared a feeling for the praxis of integration-identity, and in August 2009 we presented Emergía – São Paulo at the Galeria Marta Traba of the Fundação Memorial da América Latina, on the occasion of the exhibition Línea Líquida / Liquid Line.

Action or Performance?

The history of art is an accumulation of knowledge that leads to a systematization of thought, organizing and classifying artists’ “experiences” according to elements characteristic of a given era or period. In contemporary art, where artists’ actions are still in development, the denominations and classifications of art are also unstable and gradually shift in search of their own direction. I first encountered Emergía as an artistic “performance,” but being in contact with the project, producing it, and witnessing it led me to think about these terms we insist on creating for art. Analyzing the root of the word, performance is associated with a Greek origin. Forme means “that which has the form of,” and the prefix per- indicates “movement through.” Thus, we might say that performance means “to move within a form,” but in art we face a key problem: conceptually, what is this “form,” and to what does it refer?

The artist may be present as the actor of his performance; there may be a hired actor; there may be an order, as in theater. But in every case there is a need for a body and an action. In Emergía, I see the artist as a conductor who needs to direct his music from a distant yet synchronous and ordered point. Miguel Rodríguez Sepúlveda keeps concept and execution in coordination, allowing Emergía to yield its maximum potential, while he himself is not the actor of the action. There is movement within a form, but without the artist. We might say it is a performative action.

The conceptual proposal makes it impossible for the artist to be present. “Form” is a problem for art, and the “form” of Emergía must still be investigated. Understood as a totality—whether because of its containing dimensions or because of what it demands from the actors who execute it; I still do not know—it is, ironically, the same action through which they are “oppressed” or “alienated.” The form of Emergía is open, critical in content, and centered on the conceptualization of identity. But as with all performances or performative actions, the possible forms of documentation do not have the same dimension as witnessing the action live.

In its different forms of documentation, Emergía also assumes an interpretive character regarding media and art history. The action implies a contemporary approach, as does the video documentation; but the shrouds, which are prints obtained through the melting of the image by means of effort, watercolor, and photography, point elsewhere.

IDENTITY, WE ALREADY HAVE IT!

I am certain that the moment the artist decides to carry out this work in “the main cities of the continent,” creating a cartography of urban space, there is already a feeling of identity being exposed: the awareness of a continental urban reality, but at the same time an anguish to find, on one’s own terms, the reality of each person that makes us similar. We have spent too much time searching for an ancestral identity, while in our everyday lives we are already as similar as any other global urban reality.

I believe that it is now the artist’s task to create this cartography of his own, mixing together all the field data he has collected. The images he uses for the drawings on the backs are an important source for understanding the psychological behavior of the imaginary—or mental—iconography of societies: what kind they are, how many are religious, how many are ancient, how many are new, and so on. In the action carried out in São Paulo, I was struck by the fact that two cultural symbols were private icons: one from a television network and the other from a church. They were not people, events, or moments; they were merely logos. I believe that, in the urbanized society in which we live, this must be a troubling symptom of the alienation of memory, a theme and concept that stitches together and unifies all the elements of Miguel Rodríguez Sepúlveda’s Emergía.