Escrito efímero de un antiguo conocido, Alejandra Bemporad

a  Netito

La cocina como disciplina inevitablemente transversal, puede ser estudiada desde todas las ramas del conocimiento y de la expresión humana. En esta ocasión el artista mexicano Miguel Rodríguez Sepúlveda aborda el hecho culinario desde distintos puntos de vista. Propone un plato-imagen, compuesto por la preparación de un corazón de pollo al grill con un alacrán frito, dispuestos en un palillo de bambú perfumado. Esta peculiar preparación es acompañada por una pincelada de salsa roja agridulce de Jamaica y una ramita de eneldo.

Se entiende – equivocadamente – que cocinar se limita a la transformación de alimentos por medio de diferentes técnicas. El hecho culinario, sin embargo, no se queda entre el cocinero y el fogón. No se trata sólo de lo que comemos, sino de cómo lo comemos. Una preparación puede ser entendida como un hecho por sí mismo. Ésta contiene información sobre quien lo cocina y además interpela a quien lo come. Un plato de comida, tal comoEscrito sobre hielo de Rodríguez Sepúlveda, puede ser estudiado como experiencia sensorial, como hecho artístico, como conjunto simbólico, como imagen.

El artista presenta un emplatado sencillo, con líneas limpias y claras. Son tres las diagonales dispuestas sobre la impecable vajilla blanca: una roja, una que tiende hacia  colores arenosos y una verde. Por su contraste con el plato, la salsa roja agridulce produce  mayor tensión visual, pero la disposición de las líneas lleva al ojo del espectador a concentrarse en la situación del órgano y el arácnido.

Este plato es, en principio, una imagen, ya que la primera interacción con el comensal se da a través de los ojos. En este sentido es fundamental que el corazón y el alacrán se muestren tal y como son. No sería lo mismo cortar el corazón, triturar el alacrán y decir: mira, te reto a comerte este guiso de corazón de pollo sazonado con polvo de alacrán. No causaría el mismo efecto y, en este caso, por la manera como está presentado el plato, la primera sensación percibida debe ser visual. Y lo es.

Una vez que el comensal se aproxima a la preparación, la siguiente sensación que se despierta es la olfativa. Se percibe no sólo el aroma de los alimentos, sino el perfume que Rodríguez Sepúlveda escogió para los palillos de bambú que los sostienen. Ocurre entonces el despertar gustativo. La experiencia culinaria, antecedida por la información recogida por los ojos, continúa su curso multisensorial, preparándose para el hecho protagonista: el comer. Se procede a la ingesta. El escrito es entonces comido y aparecen las sensaciones desencadenadas por los sabores. Resulta complicado hacer referencia a estas dos últimas percepciones sin haber tenido la oportunidad de comer el plato. Sin embargo, es posible imaginar dos escenarios, entre muchos. El primero no lleva al comensal a ningún lugar específico de sus recuerdos, porque la combinación de corazón de pollo al grill y alacrán frito es algo que nunca ha probado. Por el contrario, puede que esta propuesta tenga un sabor familiar, reconocible. Bien sea un caso o el otro, ambas situaciones proponen la creación – o recreación – de una memoria sensorial.

En un plato como este es interesante rescatar el valor simbólico de los elementos que lo componen, sin los cuales no sería posible hacer una conexión sensorial tan directa. El corazón ha sido producto de numerosas interpretaciones: el sistema de cuatro humores, según Hipócrates; la confluencia de todos los miedos, en la Divina Comedia; el centro, elmotor inmóvil para Aristóteles. Este órgano está vinculado al amor, al miedo, a la pasión. Es el contenedor de los sentimientos, la fuente de las sensaciones más fuertes, y para algunas culturas de la inteligencia. El alacrán representa traición, caída, peligro de  muerte. Está relacionado con el verdugo y la función sexual. Así pues, el plato en cuestión sin duda interpela al comensal, tanto material como simbólicamente. El símbolo, según el filósofo alemán Hans-Georg Gadamer, es algo con lo cual se reconoce a un antiguo conocido. Todas aquellas cosas a las que hacen referencia el corazón y el alacrán, son en efecto antiguos conocidos de la razón humana. De esta manera, aunque la relación en el individuo no se dé desde el sabor, la propuesta simbólica nos lleva a un antiguo conocido universal que nos relaciona en tanto seres humanos.

Tal y como dicta la ley de la impermanencia, todos los eventos materiales, todas las situaciones, sensaciones, fenómenos y accidentes físicos, tienen una característica en común: surgen y desaparecen. Aquello que nos rodea sensorialmente cumple con esa ley, se encuentra en este mundo material de forma impermanente, su destino ineludible es, más tarde o más temprano, desaparecer. La cocina significa el hecho fugaz que, antagónicamente, garantiza nuestra permanencia en el mundo físico, por corta que ésta sea. Un objeto puede despertar en nosotros el sentimiento de lo bello, de belleza. Este sentimiento nos lleva a una pasión que suele ser la misma para todos: la necesidad de posesión. Como toda sensación, de mayor o menor duración, la belleza está destinada a desaparecer. Lo que es bello hoy, puede dejar de serlo mañana. Mejor entonces asirlo, poseerlo mientras lo sea, antes de que se desvanezca. Así es como la apariencia del plato despierta en el comensal la primera necesidad de comerlo. En este sentido, lo efímero es trabajado por Rodríguez Sepúlveda en Escrito sobre hielo, retado únicamente por la posibilidad de congelar un momento culinario con una fotografía del plato. Ese plato fotografiado que no puede ser comido y que deja de tratarse de un hecho culinario en sí. Se muestra la preparación que pasa a ser otra obra, otra creación: una imagen.

La cocina como hecho estético maneja las nociones contenidas en la propuesta de Miguel Rodríguez Sepúlveda. Comer involucra al apetito, que a diferencia del hambre, no se satisface como una necesidad física sino como un deseo. El corazón y el alacrán, como símbolos de lo deseado y de lo prohibido, juegan con las percepciones del comensal.Quiero pero, ¿acaso debo? Lo efímero, lejos de ser una fuente de ansiedad, puede ser entendido como la situación en la que es posible crear un momento cuya única permanencia está garantizada por la memoria, más allá de lo físico y material, tal y como ocurre con un plato de comida.

Publicado originalmente en:http://www.circuloa.com/escrito-efimero-de-un-antiguo-conocido-por-alejandra-bemporad/

Referencias bibliográficas:

• CIRLOT, Juan-Eduardo. Diccionario de símbolos. Nueva Colección Editorial Labor, 1981.

• GADAMER, Hans-Georg. La actualidad de lo bello. Paidós / I.C.E. – U.A.B., 1991.

• GAVIN, Francesca. Le livre des coeurs. Marabout, 2014.

Ephemeral Writing by an Old Acquaintance, Alejandra Bemporad

to Netito

Cooking, as an inevitably transversal discipline, can be studied from every branch of knowledge and human expression. On this occasion, Mexican artist Miguel Rodríguez Sepúlveda approaches the culinary act from different points of view. He proposes a dish-image, composed of the preparation of a grilled chicken heart with a fried scorpion, arranged on a perfumed bamboo skewer. This peculiar preparation is accompanied by a brushstroke of sweet-and-sour hibiscus red sauce and a sprig of dill.

It is mistakenly understood that cooking is limited to the transformation of food through different techniques. The culinary act, however, does not remain between the cook and the stove. It is not only about what we eat, but about how we eat it. A preparation can be understood as an event in itself. It contains information about the person who cooks it, and it also interpellates the person who eats it. A plate of food, such as Rodríguez Sepúlveda’s Writing on Ice, can be studied as a sensory experience, as an artistic event, as a symbolic ensemble, as an image.

The artist presents a simple plating, with clean and clear lines. Three diagonals are arranged on the immaculate white tableware: one red, one tending toward sandy tones, and one green. Through its contrast with the plate, the sweet-and-sour red sauce produces the greatest visual tension, but the arrangement of the lines leads the viewer’s eye to concentrate on the situation of the organ and the arachnid.

This dish is, in principle, an image, since the first interaction with the diner takes place through the eyes. In this sense, it is essential that the heart and the scorpion be shown exactly as they are. It would not be the same to cut up the heart, grind the scorpion, and say: look, I challenge you to eat this stew of chicken heart seasoned with scorpion powder. It would not have the same effect and, in this case, because of the way the dish is presented, the first sensation perceived must be visual. And it is.

Once the diner approaches the preparation, the next sensation awakened is olfactory. One perceives not only the aroma of the food, but also the perfume Rodríguez Sepúlveda chose for the bamboo skewers that hold it. Then comes the awakening of taste. The culinary experience, preceded by the information gathered through the eyes, continues its multisensory course, preparing itself for the central event: eating. The act of ingestion proceeds. The writing is then eaten, and the sensations triggered by the flavors appear. It is difficult to refer to these last two perceptions without having had the opportunity to eat the dish. Nevertheless, among many possibilities, one can imagine two scenarios. In the first, the diner is not taken to any specific place in their memory, because the combination of grilled chicken heart and fried scorpion is something they have never tasted before. Conversely, this proposal may have a familiar, recognizable flavor. Whether one case or the other, both situations propose the creation—or recreation—of a sensory memory.

In a dish such as this, it is interesting to recover the symbolic value of the elements that compose it, without which it would not be possible to establish such a direct sensory connection. The heart has been the subject of numerous interpretations: the system of the four humors, according to Hippocrates; the confluence of all fears in The Divine Comedy; the center, the unmoved mover for Aristotle. This organ is linked to love, fear, and passion. It is the container of feelings, the source of the strongest sensations and, for some cultures, of intelligence. The scorpion represents betrayal, fall, mortal danger. It is associated with the executioner and with sexual function. Thus, the dish in question undoubtedly interpellates the diner, both materially and symbolically. The symbol, according to the German philosopher Hans-Georg Gadamer, is something through which one recognizes an old acquaintance. All those things to which the heart and the scorpion refer are, in effect, old acquaintances of human reason. In this way, even if the individual’s relation does not arise through taste, the symbolic proposition leads us to a universal old acquaintance that connects us as human beings.

As the law of impermanence dictates, all material events, all situations, sensations, phenomena, and physical accidents share a common characteristic: they arise and disappear. Everything that surrounds us sensorially obeys this law; it exists in this material world impermanently, and its inescapable destiny is, sooner or later, to disappear. Cooking signifies the fleeting event that, antagonistically, guarantees our permanence in the physical world, however brief that permanence may be. An object can awaken in us the feeling of the beautiful, of beauty. This feeling leads us to a passion that tends to be the same for everyone: the need for possession. Like every sensation, whether of greater or lesser duration, beauty is destined to disappear. What is beautiful today may cease to be so tomorrow. Better, then, to grasp it, to possess it while it still is, before it vanishes. This is how the appearance of the dish awakens in the diner the first need to eat it. In this sense, the ephemeral is addressed by Rodríguez Sepúlveda in Writing on Ice, challenged only by the possibility of freezing a culinary moment through a photograph of the dish. That photographed dish, which cannot be eaten and which ceases to be a culinary event in itself, shows the preparation as it becomes another work, another creation: an image.

Cooking as an aesthetic event handles the notions contained in Miguel Rodríguez Sepúlveda’s proposal. Eating involves appetite, which, unlike hunger, is not satisfied as a physical need but as a desire. The heart and the scorpion, as symbols of the desired and the forbidden, play with the diner’s perceptions. I want to, but should I? The ephemeral, far from being a source of anxiety, can be understood as the situation in which it is possible to create a moment whose only permanence is guaranteed by memory, beyond the physical and the material, just as happens with a plate of food.

Originally published at:http://www.circuloa.com/escrito-efimero-de-un-antiguo-conocido-por-alejandra-bemporad/

Bibliographic references:

CIRLOT, Juan-Eduardo. Diccionario de símbolos. Nueva Colección Editorial Labor, 1981.

GADAMER, Hans-Georg. La actualidad de lo bello. Paidós / I.C.E. – U.A.B., 1991.

GAVIN, Francesca. Le livre des coeurs. Marabout, 2014.